뇌종양이라고 해서 모두 수술이 필요한 것은 아니다. 양성과 악성의 구분, 종양의 크기와 위치, 증상의 유무와 성장 속도에 따라 치료 전략은 달라진다. 수술이 필요한 경우에도 종양의 특성뿐 아니라 환자의 연령, 전신 건강상태, 기저질환을 함께 고려한다. 수술의 위험성과 기대효과, 예후에 대한 정보를 충분히 공유함으로써 환자가 스스로 치료 방향을 납득하고 결정할 수 있도록 한다. 뇌종양 수술은 단순히 병변을 제거하는 행위에 머물지 않기 때문이다. 환자의 직업과 가족 상황, 향후 삶의 계획까지 함께 고려해야 한다. 증상이 거의 없는 작은 양성종양이라면 정기적인 영상 검사를 통한 추적 관찰이 더 합리적인 선택이 될 수 있다. 반대로 젊은 환자에서 장기적 위험이 예상된다면 보다 이른 시점에 수술을 권유하기도 한다. 같은 질환이라도 환자의 조건에 따라 전략은 달라지며, 그 균형을 잡는 것이 전문의의 역할이다.

결국 뇌종양 진료의 핵심은 두려움에 머물지 않고, 신뢰 할 수 있는 전문가와 함께 선택할 수 있는 환경을 제공하는 것이다.
국제성모병원에서는 이 시대의 명의 김은영교수의 경험과 철학으로 바로 그 환경을 만들어내는 뿌리 깊은 토대를 만들어가고 있다.