우리 아이 작은키,
치료와 교정으로 희망을 주다
올해 10살, 8살 형제를 둔 강 모 씨(43)는 고민이 많다. 첫째 아들이 얼굴도 어려 보인데다가 동생과 키가 비슷하기 때문이다. 처음 보는 사람들은 “쌍둥이에요?”라는 질문부터 한다. 학급에서도 가장 키가 작아 놀림을 받거나 주눅이 들 때가 많단다. 내 아이가 친구들과 어울려 있는 모습을 볼 때 가장 먼저 살피는 것은 무엇일까? 그것은 다름 아닌 아이의 ‘키’일 것이다. 또래에 비해 큰지, 작은지, 평균인지를 살펴보고 작거나 평균이면 우선 걱정이 된다. 성장기 자녀를 둔 부모라면 누구나 궁금해 하는 우리 아이의 키 성장에 대해 알아보자.
어린이의 건강 상태, 나이, 환경을 고려한 맞춤 치료
어린이의 키는 전체적인 영양과 성장, 건강 상태를 말해주는 지표다. 따라서 키와 체중을 살펴보는 것은 매우 중요하다. 키가 전체의 3% 이하거나 1년에 4cm 이하로 성장한다면 성장과 관련된 병적인 원인을 의심해 볼만 하다. 국제성모병원 정형외과 박희완 교수는 “선천적인 기형, 외상이나 감염에 의한 변형, 성장호르몬의 결핍, 유전적 요인, 불규칙한 생활 습관 그리고 만성 질환이 어린이의 정상적인 성장을 방해할 수 있다. 병원에서 정확한 검사를 진행한 후 결과에 따라 어린이의 건강 상태와 나이, 환경을 고려하여 적절한 치료를 계획하는 것이 중요하다”고 말한다.
병원에서는 골연령을 확인하기 위해 엑스레이 검사와 빈혈, 간 질환, 신장 질환 등의 전신 질환 유무를 확인한다. 필요시 갑상선 질환이나 골대사, 부신 관련 질환에 대해서도 검사를 실시한다. 깊은 잠을 방해하는 아토피, 비염, 수면 무호흡증이나 성조숙증, 갑상선, 골대사 질환 같은 내분비 질환이 있으면 키 성장을 방해하는 것으로 알려져 있다.
만일 성장호르몬이 부족하면 호르몬 치료를 받을 수 있다. 하지만 모든 저신장 어린이들이 호르몬 치료를 받아야 하는 것은 아니다. 호르몬 치료가 필요하다면 사춘기 이전, 여자 어린이는 초경 전 만11~12세, 남자 어린이는 만12~13세 전에 하는 것이 바람직하다. 키 성장은 사춘기 이전에 80% 가까이 이뤄지기 때문에 어려서 치료할수록 효과가 높기 때문이다. 국제성모병원 소아청소년과 이은별 교수는 “성장호르몬 치료는 시기가 가장 중요하다. 치료 시기가 너무 늦으면 효과를 보기 어렵다. 호르몬 주사는 매일 밤 취침 전에 맞는 것을 권장하며 부모가 도와주는 것이 좋다. 또 성장호르몬 치료를 하는 중에도 운동을 꾸준히 해야 한다”고 설명한다.
어린이의 바른 성장을 돕는 관절척추센터&소아청소년과
최근 저신장에 대한 수술도 관심을 받고 있는데, 일명 ‘키 크는 수술’로 알려진 ‘일리자로프 수술’이다. 연골무형성증이나 골형성부전증 등 선천적 기형을 지닌 왜소증 환자와 뼈 기형을 바로잡기 위해 시작된 일리자로프 수술은 외고정 장치를 사용하여 뼈를 서서히 연장시킨다. 종아리에 원통형의 특수한 체외 고정 장치와 골수강에 금속정을 삽입한 후 일정 길이를 서서히 연장시키며 절단한 뼈 사이에 새로운 뼈가 저절로 생겨 채워지게 한다. 연장이 완료되는 시점은 3개월~6개월까지 사람에 따라 다르지만 수술 후 일상 생활은 가능하다.
“과거에는 이 수술이 외상과 기형에 의한 뼈연장, 교정에 사용되었다. 하지만 지금은 키에 대한 콤플렉스로 수술을 고민하는 환자가 늘었다”며 1980년 후반부터 일리자로프 수술 치료를 해 온 국제성모병원 박희완 교수는 시대의 흐름으로 환자 역시 바뀌었다고 말한다. 또한 “뼈연장 수술이라고 해서 원하는 만큼 키가 커지는 것은 아니다. 수술은 상대적으로 짧은 종아리에 이루어지기 때문에 허벅지와 종아리의 길이 비율이 맞아야 하고 근육과 혈관에 무리가 가지 않아야 한다. 때문에 원래 길이의 15%를 넘는 것은 위험하다”고 지적했다.
국제성모병원은 관절척추센터는 소아기형교정과 소아정형외과 영역을 특화시켜 교정 시술과 수술 치료를 시행하고 있다. 특히 청소년기 아동의 변형 관절 치료와 성장 치료를 위해 소아청소년과와의 적극적 협진으로 어린이의 바른 성장을 돕는다.
가톨릭관동대학교 국제성모병원 정형외과 박희완 교수
강남세브란스병원 정형외과 교수
강남세브란스 병원장 역임(2007.3-2009.3)
연세대학교 의과대학 정형외과학교실 주임교수
세브란스병원 인턴/레지던트 수료
연세대학교 의과대학/의과대학원 졸업
전문분야
소아청소년 정형외과, 변형교정수술 및 사지연장수술
예약문의 및 상담 032-290-3151~3
가톨릭관동대학교 국제성모병원 소아청소년과 이은별 교수
연세대학교 의과대학 소아과학교실 외래부교수
연세대학교 세브란스어린이병원 임상강사
세브란스 어린이병원 레지던트 수료
세브란스병원 인턴 수료
연세대학교 의과대학원 박사
전문분야
성조숙증, 저신장, 갑상선질환, 소아당뇨, 소아비만, 소아내분비질환
예약문의 및 상담 032-290-3031~3
