겨우 국민 1.7% 백신 맞았는데… “응급실이 부족하다”
◇하루 응급실 환자 2500명 늘 수도
현재 전국 응급실 내 격리 병상은 821개. 대형 병원 1곳당 보통 10개 안팎이다. 서울대병원은 12개, 서울성모병원은 7개, 이대목동병원은 6개를 운영하고 있다. 이보다 규모가 작은 병원은 3~5개쯤이다. 송명제 가톨릭관동대 국제성모병원 응급의학과 교수는 “격리 병상이 5개뿐인데 하루에 보통 20~30명 안팎 발열 환자가 몰리고 있다”며 “최대한 빨리 코로나 검사를 마친다 해도 방문 환자의 절반은 돌려보내야 한다”고 말했다. 허탁 응급의학회 이사장은 “단순 발열만으로 응급실을 찾는 사람이 많아 정말 치료가 필요한 환자들이 제때 치료를 받지 못하는 경우가 생긴다”고 했다. 방역 당국은 ‘접종 후 48시간 이내 발열은 해열제를 먹고 응급실 방문을 자제해달라'는 내용을 담은 ‘응급실 이용 권고안'을 준비하고 있다.
응급의학회는 일반인 접종이 본격적으로 시작해 하루 접종 인원이 25만명까지 늘면 응급실을 찾는 환자가 평소보다 하루 평균 1250~2500명(8.3~16.7%)가량 더 늘 것으로 전망한다. 코로나 유행 때는 음압 병상이 부족해 골머리를 앓았는데 백신 접종 후엔 격리 병상 부족으로 인한 응급실 과부하가 고민인 셈이다. 이에 보건복지부는 이달 안으로 전국 응급실에 126억원을 투입해 격리 병상 286개를 추가 설치할 계획이다. 하지만 여전히 역부족이란 분석이 많다. 허탁 이사장은 “정부가 ‘접종 후 단순 발열만으론 응급실을 찾지 말라’고 더 적극적으로 알려야 한다”고 말했다.
