건선은 어떤 질환인가요?
건선은 은백색의 비늘로 덮여 있고, 경계가 뚜렷하며 크기가 다양한 붉은색의 구진이나 판을 이루는 발진이 전신의 피부에 반복적으로 발생하는 만성 염증성 피부질환입니다. 조직학적으로는 표피의 증식과 진피의 염증을 특징으로 하며, 인구의 약 1~2%의 빈도로 발생합니다.
* 주요 발병부위: 팔꿈치, 무릎, 엉덩이, 두피, 손발바닥의 피부와 손톱, 발톱
건선은 무엇 때문에 생기나요?
건선의 원인이 아직 완벽하게 밝혀져 있지는 않지만, 피부에 있는 면역세포인 T세포의 활동성이 증가되어 그 결과 분비된 면역 물질이 피부의 각질세포를 자극하여 각질세포의 과다한 증식과 염증을 일으키는 것으로 밝혀지고 있습니다. 피부 세포가 빠르게 자라나기 때문에 부위에 비듬 같은 각질이 겹겹이 쌓여서 보이게 됩니다. 그 외에도 유전적 요인, 환경적 요인, 약물, 피부자극, 건조, 상기도 염증, 정신적 스트레스 등이 건선을 일으키거나 악화시키는 요인으로 알려져 있습니다.
건선의 증상은 무엇인가요?
건선은 피부에 작은 좁쌀 같은 발진이 생기면서 발진된 부위 위에 새하얀 비듬 같은 각질이 겹겹이 쌓여 나타나는 만성 피부질환으로 좁쌀 같은 발진은 주위에서 발생한 새로운 발진들과 서로 뭉쳐지거나 커지면서 주위로 퍼져 나가게 됩니다. 심한 경우에는 전신의 거의 모든 피부가 발진으로 덮이기도 합니다. 이와 같은 피부증상은 호전과 악화의 경과를 반복하면서 만성적으로 진행되는데, 때로는 저절로 조금씩 좋아지기도 하고 반대로 전신으로 퍼지는 경우도 많습니다. 가려움증은 습진과 같은 다른 피부병에 비해 그렇게 심하지 않은 경우가 많지만, 일부의 경우 극심한 소양증을 호소하기도 합니다.
통상적으로 건선은 무릎과 팔꿈치에 가장 많이 발생하며, 그 다음으로 엉덩이나 머리 피부에도 흔히 나타나게 됩니다. 이런 피부 부위는 건선이 가장 먼저 생기는 부위이기도 하며, 팔, 다리 및 다른 몸의 부위에 생기며 이어서 손, 발 등에 나타나게 됩니다. 또한, 피부 증상 외에도 관절 부위의 관절염을 동반하기도 하여 무릎 등의 관절 부위에 통증이 발생하기도 합니다.
건선의 치료는 어떻게 하나요?
건선의 치료에는 여러 가지 방법들이 쓰이고 있으며, 대표적인 치료로 증상 부위에 약을 바르는 국소치료, 광선을 쪼이는 광선치료, 면역억제제와 같은 약을 먹는 전신치료가 있습니다. 이러한 치료 방법들을 환자의 경우에 맞게 복합한 복합 치료하기도 합니다. 최근에는 새로 개발되어 사용이 편리하고 효과가 입증된 주사 형태의 생물학적 약제를 건선의 심하기 정도나 전신상태를 고려하여 사용할 수 있습니다. 누구나 같은 치료 방법을 받는 것은 아니며, 건선의 심한 정도, 활성도, 병변의 형태와 상태, 발생 부위에 따라 치료 방법을 선택하게 되며 환자의 나이, 치료 접근 가능성과 정신적 상태도 매우 중요합니다. 가벼운 경우에는 대개 바르는 약으로 치료를 시작하며, 중등증이나 중증이 되면 광선치료나 먹는 약을 사용하게 됩니다.
건선에 동반되는 합병증이나 경과는 어떻나요?
건선은 수많은 피부질환 중 만성적인 경과를 보이는 대표적 피부질환입니다. 때로는 악화요인에 의해서 몸 전체에 고름 주머니가 생기는 전신성 농포성 건선이나 각질이 생겨 떨어져나가는 박탈성 건선과 같은 급성 건선과 아급성 건선이 발생하기도 합니다. 대부분의 건선은 만성적인 경과를 가지는데 저절로 악화와 호전을 반복하게 되는 경우가 많으며, 젊은 나이에 발생하였다가 잠시 사라진 뒤 중년후반기에 다시 나타나는 경과를 보이기도 합니다.
건선은 여러 가지 합병증을 동반할 수 있으며, 그 중 건선 환자들에게 발생하는 독특한 관절염인 건선 관절염이 대표적인 합병증입니다. 건선 관절염 소견은 여러 가지가 있으나, 손발가락 관절 중 일부를 좌우 비대칭적으로 침범하는 경우가 가장 흔합니다. 특히, 건선 관절염이 생기는 경우 관절 부위가 하나 이상 부어 오르면서 누르면 아프기도 하고 관절이 뻣뻣해지며 특히 손의 경우 쥐는 힘이 떨어지는 증상을 겪게 됩니다.
때때로는 건선 병변이 눈을 침범하는 경우 주로 눈꺼풀과 결막에 증상이 나타나며, 그 밖에 심혈관계 이상, 간, 소화기와 호흡기의 동반 질환들이 아주 드물지만 보고되고 있습니다.
건선의 예방법이 있나요?
건선의 발병을 직접적으로 예방할 수는 없으나 악화를 예방하기 위한 방법들은 다음과 같습니다.
- 피부 자극이나 피부 손상을 받지 않도록 합니다.
- 편도선염, 인후염 등과 같은 염증은 건선을 일으키거나 악화시킬 수 있으므로 증상 발생시 올바른 치료를 받는 것이 좋습니다.
- 피부가 건조하지 않도록 피부 보습을 잘 유지하는 것이 좋습니다.
- 정신적 스트레스와 과로는 질병의 악화와 관련 있으므로 줄이거나 해소할 수 있는 방법을 찾는 것이 좋습니다.
