일반적으로 40대부터 뼈, 근육, 성기능 등의 남성의 기능이 전반적으로 떨어지는 현상을 말합니다. 또한 정신 및 대인관계, 사회생활 전반에 걸쳐 무기력하고 약한 남성으로 변하는 것을 남성갱년기라고 합니다. 대한남성갱년기학회의 국내 연구조사에 의하면 남성호르몬 수치가 기준치보다 감소한 경우가 40대 이상 남성 중 15-20% 정도 됩니다. 미국에서 실시한 역학조사(Baltimore Longitudiual Study of Aging)에 따르면 남성호르몬 수치를 기준으로 하면 50대의 10%, 60대의 20%가 남성갱년기 환자라는 보고가 있습니다. 가장 흔하고 중요한 증상은 성욕저하 및 발기력 저하, 원인을 알 수 없는 피로 및 무기력증입니다. 그 외에 중요한 증상은 아랫배가 자꾸 나옴, 짜증이 잘 남, 골밀도 감소 등입니다. 모든 증상이 한번에 나타나는 것은 아니며, 개인별로 정도의 차이가 있을 수 있습니다. 이와 유사한 증상이 있다고 해서 반드시 남성갱년기인 것도 아닙니다. 하지만 이와 유사한 증상이 있을 때 전문의를 통해 정확한 진단을 받을 필요가 있습니다.
남성갱년기는 어떻게 진단을 하나요?
남성갱년기로 진단이 내려지려면
첫째, 증상설문지와 전문의의 진찰을 통해 확인을 하고
둘째, 혈액검사로 남성호르몬 수치가 감소되어 있어야 하며,
셋째, 여러 증상들의 명확한 원인이 되는 다른 질병이 없음이 확인되어야 합니다.
이 세가지 모두 정확한 진단을 위해서는 전문의로부터 진단을 받는 것이 중요합니다.
혈액검사
대표적인 남성호르몬인 테스토스테론의 2%는 유리형으로 존재하며 50-60%는 성호르몬 결합 글로불린과 강하게 결합되어 있으며, 나머지는 알부민 등의 기타 단백질과 낮은 친화도로 결합되어 있습니다. 이 때 생체 내에서 실제 작용을 하는 부분은 유리형과 알부민에 약하게 결합되어 있는 테스토스테론으로 이것을 생체이용가능 테스토스테론이라고 합니다.
검사와 진단은 총테스토스테론, 혹은 보다 정확한 판단을 위해 생체이용가능 테스토스테론을 측정할 수 있습니다.
1) 총테스토스테론
-일반적으로 분비가 왕성한 오전 8-10시 사이에 측정합니다.
-재확인이 필요한 경우 2-4주 후에 반복 검사를 시행합니다.
2) 성호르몬 결합 글로불린
-생체이용가능 테스토스테론을 통한 보다 정확한 진단을 위해 측정합니다.
3) 그 밖에 필요에 따라 난포자극호르몬, 황체형성호르몬, 프로락틴 등을 검사할 수 있습니다
남성갱년기는 어떻게 치료할까요?
남성호르몬 저하가 남성갱년기의 원인이므로 부족한 남성호르몬을 외부에서 보충하면 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다.
남성호르몬 보충요법에 사용 가능한 제제
주로 테스토스테론을 주성분으로 하여 투여방법에 따라 경구약제, 주사제, 경피 흡수제 등이 개발되어 있으며, 전문의와 상담 후 본인에 맞는 약제를 선택할 수 있습니다. 남성호르몬 보충요법은 다양한 장점에도 불구하고, 수면무호흡증, 적혈구 증가증, 전립선비대증 등을 악화시킬 수 있으므로 다음 검사가 필요합니다.
치료전 및 후에 주기적으로 필요한 검사
-남성호르몬 수치변화
-전립선 검사
-혈색소 검사 및 콜레스테롤 수치 검사
-일반적인 건강 상태 검사
남성 갱년기의 치료 기간
여성 갱년기 치료와 마찬가지로 남성갱년기 치료도 정확하게 언제까지 치료해야 한다는 기준은 현재까지 없는 상태입니다. 하지만 특별한 금기 증상이 없으며 치료의 적응증이 되는 경우 장기간 치료를 유지하는 것이 바람직합니다. 또한 남성갱년기의 치료는 질병의 치료보다는 삶의 만족도 및 질을 증가시킨다는 의미에서 치료를 유지하는 것이 중요합니다.
