>>>안면신경이란 무엇입니까?
안면신경은 전화 케이블같이 생겼으며 7000개 이상의 신경섬유로 되어있습니다. 각각의 섬유는 특정한 얼굴근육으로 전기 신호를 전달합니다. 이러한 섬유로 지나는 정보들은 우리가 웃고 미소짓고 쏘아볼 수 있게 하여 ‘얼굴표정의 신경’이란 이름으로 불립니다.
안면신경은 얼굴의 표정을 담당하는 중요한 신경입니다. 안면신경은 뇌에서 출발하여 귀 부위를 거쳐 안면 표정을 담당하는 근육들을 지배하게 됩니다. 따라서 안면신경이 지나가는 뇌와 귀 어느 부위의 이상에 의해 안면신경의 주행에 장애가 오는 경우 안면마비가 발생하여 한쪽 얼굴의 표정을 짓지 못하게 됩니다.
안면신경은 얼굴의 표정을 관장하는 근육에만 신경분포를 하는 것이 아니라 눈물샘, 침샘의 분비기능도 담당하며 혀의 앞부분의 미각도 담당합니다. 따라서 안면신경의 손상이 오면 다양한 증상이 생길 수 있습니다. 즉, 안면신경의 이상으로 안면 마비가 발생할 수 있을 뿐 아니라 눈물, 침 분비가 감소되어 눈이나 구강의 건조감이 나타날 수 있으며, 미각의 변화도 생길 수 있습니다.
>>>안면신경마비의 원인에는 어떤 것들이 있나요?
안면신경마비의 원인은 크게 외상성과 비외상성으로 분류할 수 있습니다.
첫번째로 외상성에는 뇌종양에 대한 수술과 같은 두개내 오상과, 측두골 수술이나 측두골 골절과 같은 측두골내 외상 및 이하선이나 안면의 수술 혹은 안면열상과 같은 측두골외 외상이 있습니다.
두번째로 비외상성에는 중이염, 내이염, 추체염 및 이성 대상포진 같은 비감염성 원인이 있습니다. 이중 가장 많은 원인은 벨씨마비이며 다음으로는 외상, 이성대상포진, 종양 등이 많습니다.
>>>벨씨마비(Bell’s palsy)란?
벨씨마비는 안면신경마비에서 가장 흔한 원인입니다. 이는 모든 연령에서, 그리고 남녀에 관계없이 누구에게나 생길 수 있는 아주 흔한 질병입니다.
벨씨마비의 증상을 보면 얼굴 마비가 갑자기 발생하여 점차 악화되고, 수일 내에 마비의 정도가 가장 심하게 됩니다. 그 후, 대부분의 환자에서 안면 신경 마비는 자연적으로 회복되는 경과를 취합니다.
약 80%정도의 환자에서는 1~2개월 내에 거의 완전히 증상이 회복됩니다. 나머지 환자들도 회복이 되지만, 그 속도가 아주 느리거나(수년) 회복되더라도 불완전하게 회복이 되는 것으로 알려져 있습니다. 15~20%에서는 경도의 후유증으로 안면근육경련, 연합운동, 음식물 저작시 눈물이 나는 증상 등이 있을 수 있습니다.
벨씨마비의 원인은 아직 정확히 규명되지는 않았지만, 바이러스 감염과 관련이 있을 것으로 추정됩니다. 바이러스에 의해 신경의 염증이 일어나 부종이 발생되어 좁은 신경과 내에서 신경이 눌리게 디어 신경 손상이 발생하는 것을 보입니다. 따라서 이러한 신경 부종을 감소시키기 위해 스테로이드를 사용하며, 발생 초기에 사용하여야 신경의 손상을 방지할 수 있다.
스테로이드 약물치료는 약 1~2주 시행하게 되며, 스테로이드 치료의 목적은 후유증으로 생길 수 있으며 영구적인 안면신경마비의 빈도를 낮추고 증상의 회복을 돕는데 있습니다.
회복이 되기 전까지(잘 때에도) 눈꺼풀이 감겨지지 않기 때문에 자주 인공눈물을 투여하여 각막이 마르지 않도록 주의해야 실명이 되는 것을 방지할 수 있으며, 수분의 손실을 방지하는 특수안대를 하고 자는 것이 각막을 보호하는데 도움이 됩니다.
>>> 다른 안면마비에는 어떤 것들이 있나요?
벨씨마비 외의 다른 대표적인 말초성 안면신경마비에는 헤르페스 조스터(Herpes zoster)라는 바이러스 균이 안면신경절(geniculate gangion)에 침범하여 안먼신겨마비를 일으키는 람세이 헌트 증후군(Ramsay Hunt Syndrom)과 이들과는 다른 중추성 안면신경마비가 있을 수 있습니다.
람세이 헌트 증후군의 가장 중요한 특징은 가장 먼저 귀의 외이도 부분에 심한 통증이나 감각이상 증세(심한 저림 증세 등)가 생기면서, 수일 경과 후에 귀의 외이도 부분에 수포가 생기고, 아면신경마비가 뒤따라 온다는 것입니다. 안면마비의 증상은 벨씨마비의 경우와 마찬가지지만, 안면신경이 외이도 근청 있는 청각(전정)신경도 헤르페스 감염이 병발하는 경우가 있기 때문에, 이와 관련된 증상(현훈이나 청력소실)이 동반될 수 있습니다.
이 병의 치료는 벨씨마비와 조금 다르게 헤르페스 조스터에 대한 항바이러스 약물치료를 행 한다는 것입니다. 또한 안면신경마비와 동반되어 심한 통증이 후유증으로 남는 경우가 많이 때문에 신경통에 대한 약물치료가 필요합니다. 후유증으로 생길 수 있는 통증은 많게는 1/3 정도의 환자에서 오며, 아주 심한 통증으로 일반적으로 보통의 진통제로도 효과가 없는 경우가 많습니다. 따라서 반드시 전문의에게 진찰을 받고 적절한 약물치료를 해야 합니다.
>>> 안면마비시 객관적인 검사에는 어떤 것들이 있나요?
근육수축이 일어나는 최저 전압을 병변측과 비교하는 신경자극검사와 신경의 변성 정도를 측정항 예후 판정에 도움을 주는 신경전도검사가 있습니다. 정상 측과 비교하여 10% 이하의 반응만 나오는 경우 안면신경감압술의 적응이 됩니다. 안면마비가 온 후 일정기간이 지나고 회복 정도를 파악하는데 도움을 주는 근전도 검사를 3~4주 경과 후 시행하여 환자 상태를 파악할 수 있습니다. 또한 안면신경의 주행을 관찰할 필요가 있거나 종양이 의심되는 경우에는 진단을 위해 측두골 단층촬영 및 MRI 촬영을 시행할 수도 있습니다.
