가톨릭관동대학교 국제성모병원(인천 대학병원)

야뇨증은 방광의 조절이 가능해야 하는 나이 이후에도 오줌을 싸는 것을 말합니다. 유아기의 방광기능은 불완전해서 단순히 반사에 의하여 자동적으로 소변을 봅니다. 생후 6개월에 이르러 방광용적이 커지고 배뇨반사의 조절기능이 형성되면 한 번 보는 소변량이 증가하고 소변을 보는 간격도 늘어나기 시작합니다. 이후 2~3세 경에도 지속적으로 방광용적이 증가하고 방광 및 요도괄약근에 대한 의식적인 조절이 키워져서 5세 경에는 어른과 거의 같은 배뇨 조절기능을 갖게 됩니다. 그러므로 5세 이후에도 자면서 소변을 가리지 못하는 경우 야뇨증이라고 하고, 보통 1주에 2번 이상 오줌을 싸야 야뇨증이라고 진단할 수 있습니다. 야뇨증은 일차성과 이차성이 있는데 일차성은 태어나서부터 오줌을 가린 적이 없는 경우이고, 이차성은 최소 6개월 이상 소변을 가리다가 다시 야뇨증상을 보이는 경우인데 야뇨증의 대부분은 일차성입니다.

아이들은 방광 기능의 미성숙으로 낮시간에도 소변을 참지못하고 지리는 수가 많고, 낮시간에 비하여 밤동안 생성되는 소변의 양이 많으며, 수면중 각성에 어려움이있어 누가 업어가도 모를 정도로 잠에서 깨지 못합니다. 또한 정서적인 요인이 영향을 미칠수도 있습니다.

야뇨증은 낮에 요실금이나 배뇨장애가 없는 단순 야뇨증이 대부분이고, 이러한 단순 야뇨증의 경우 기질적인 이상이 있는 경우가 극히 드물기 때문에 외래에서 진찰만 하고 소변검사 정도만 하면 되겠습니다. 치료시기는 5세 이후 또는 초등학교 들어가기 전에 치료하는 것이 좋습니다. 대다수 치료하지 않더라도 매년 15%에서 성장과 함께 자연적 호전되는 것이 사실이지만 자연 소실을 기다리는동안 수치심, 죄책감, 실패감으로 자신감이 결여되는 성격형성장애을 가질 수 있으므로 치료받는 것이 좋겠습니다. 약물치료는 밤에 생성되는 소변의 양을 줄여줍니다. 약물치료는 약 70%에서 효과가 있고 대개 효과는 단시일에 나타납니다. 수 개월동안 복용한 후 야뇨증이 소실되면 약을 서서히 끊어 보는데, 소수에서재발의 가능성이 있습니다. 약물의 부작용은 거의 없습니다.

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