가톨릭관동대학교 국제성모병원(인천 대학병원)

천식이란?
천식은 기도의 감수성이 증가하는 증상입니다. 민감해진 기도가 특정 유발인자에 노출되면 과도하게 좁아져 숨쉬기가 곤란해집니다. 천식을 이미 앓고 있는 경우에는 직장에서의 먼지나 연기(천식 유발 인자)가 기도를 자극하고 다음의 증상들 중 하나 이상을 일으킬 수 있습니다.
- 기침(건조하거나 점액을 동반)
- 천명(숨쉴 때 쌕쌕 거리는 소리)
- 숨참
- 가슴이 답답함
폐 안에는 공기를 신체 안팎으로 전달하는 수 천 개의 작은 관이 있습니다. 만일 천식이 있을 경우에는 이들 관은 예민해집니다. 과민해진 호흡 관은 자극에 반응하여 부풀거나, 점액을 분비하고 주위근육이 빡빡해지도록 합니다. 이는 관을 좁혀 숨쉬기 더 어렵게 합니다.

천식에 걸리는 사람은 누구인가요?
어떤 사람들은 천식이 생길 경향을 지니고 태어납니다. 천식, 건초 열 또는 습진이라 불리는 피부증상에는 종종 가족력이 있습니다. 이들에게서 왜 천식이 발생하는지는 확실하지 않으나 어떤 연령에서든 발생할 수 있습니다.

천식 발작을 일으키는 원인은?
모든 종류의 사물이 가능하나 주요한 것들로는 감기와 독감, 운동, 흡연, 오염된 물질, 먼지, 애완동물, 일부 음식과 약물, 화학물질과 강한 냄새, 기후의 변화 등이 있습니다. 운동을 제외한 이들 유발 요인들을 피하도록 하세요.

천식의 약물치료
천식치료 약물은 흡입제와 경구약(먹는 약)이 있습니다. 흡입제는 기관지에 직접 전달되어 적은 양으로도 효과가 빠르고, 부작용이 훨씬 적습니다. 약물치료는 천식조절제와 증상완화제가 있습니다.
- 천식조절제
기관지 염증을 가라앉히기 위해 매일 규칙적으로 사용하며 증상이 없어도 꾸준히 사용하여야 합니다. 증상완화제보다 효과가 서서히 나타나지만, 장기적으로 천식을 치료하는 약물입니다.
- 증상완화제
천식증상이 갑자기 심해질 때만 사용합니다. 천식 조절제없이 증상완화제만 사용하면 천식이 악화
되거나 사망할 수도 있습니다. 천식증상에 따라 사용돠는 약물의 종류와 흡입방법이 달라집니다.

환자 각 개인에 따라 천식증상은 다양하고, 자주 변화하는 특징이 있어 환자의 상태에 따른 차별화 된 약물치료를 받는 것이 필요합니다.

천식 조절을 위해 내가 할일
천식이 인생을 방해해서는 안됩니다. 올바른 흡입제를 사용하고 유발 요인을 피한다면 천식을 조절하는 것은 쉬울 수 있습니다. 주기적으로 의사를 방문하고 계획을 논의하세요.

의사에게 알려야 하는 사항
- 귀하 또는 자녀가 천식으로 결근이나 결석을 한 경우
- 평상시 보다 운동에 의해 더 심해지는 경우
- 기침이나 천명으로 밤에 잠이 깨는 경우
- 아침에 일어날 때 답답하거나 천명으로 힘든 경우
- 약물을 증가시킬 필요가 있거나, 약물의 작용이 평상시처럼 지속되지 않는 경우

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