가톨릭관동대학교 국제성모병원(인천 대학병원)

알코올 중독이란 무엇인가?
알코올 중독을 이해하기 위한 특징적인 용어들
- 갈망(심한 음주욕구) : 술을 마시고 싶은 강한 충동.
- 자기조절능력 상실 : 한 번 마시기 시작하면 술 마시기를 멈출 수가 없고 취한 후의 언행이 조절이 안됨.
- 내성 : 취하거나 만족할 만큼의 술기운이 오르는데 점점 더 많은 양의 술을 필요로 하거나, 전에 마시던 같은 양의 술로 전과 같은 술기운을 느낄 수가 없게 되는 상태.
- 금단 : 술 마시기가 중단되고 몸의 술기운이 떨어질 때 생기는 증상으로 주로 자율신경계 흥분증상(속이 메스껍고 식은 땀이 나며 손이 떨리고 맥박이 빨라지는 등)임. 다시 술을 마시면 대개 이런 불쾌한 증상들이 사라짐. 심한 경우 정신병적 증상이나 의식혼탁, 간질발작을 보이기도 함.

알코올 중독의 선별 기준
다음의 사항이 1개 이상 만족하면 고위험 음주
1. 술을 끊겠다고 결심한 적이 있다.
2. 남들이 나의 과음에 대해 비판하면 짜증이 난다.
3. 과음 후에 죄책감을 느낀 적이 있다.
4. 해장술을 마신 적이 있다.

알코올 중독의 치료
알코올 중독 상태가 되면 환자가 혼자 스스로 알아서 술을 끊는 것은 거의 불가능합니다. 중독자는 치료적인 도움을 받아야 합니다. 술과 관련된 폭력이나 가족내의 갈등이 심해지면 더 이상 관계가 악화되지 않게 하고 가족들의 휴식을 위해서라도 입원치료가 필요한 경우가 많습니다. 가능하면 알코올 중독을 전문으로 치료하는 정신건강의학과 의사와 상의하십시오.

알코올 중독의 치료 과정
1. 일단 술과 격리하고 해독을 하는 것이 중요합니다. 술을 끊으면 심각한 금단증상이 생길 수 있기 때문에 대개 알코올의 해독은 입원치료 상황에서 하는 것이 안전합니다. 환자가 술에 의해 내과적인 손상이 있을 수도 있으므로 환자의 신체 상태에 대한 철저한 검사와 진단이 필요합니다. 중독자는 대부분 영양 결핍이 동반되므로 적절한 영양공급을 해주어야 하고 금단증상을 줄이기 위한 정신과적 약물의 투여도 병행됩니다. 대개 2-3주 정도면 알코올의 해독치료는 마무리가 됩니다.

2. 해독과 병행해서 술을 끊기 위한 다양한 치료 프로그램이 제공되어야 합니다. 먼저 환자를 정신과적으로 면밀히 평가한 후 치료계획을 수립하고 개인면담, 교육, 집단치료, 인지행동치료, 환경치료, 심리극 등의 심리재활치료를 통해 환자 스스로 자신과 알코올 중독에 대해 잘 알고 미래에 대한 계획을 세우도록 합니다. 이런 치료는 입원 상황에서 끝나는 것이 아니라 퇴원 후에도 재발방지를 위해 지속적으로 이루어져야 합니다.

알코올 중독은 마시는 술의 종류와는 관계가 없으며 술을 마신 기간이나 마신 양으로 진단하는 정신장애가 아닙니다. 알코올 중독은 당뇨나 고혈압과 같은 하나의 병이며 포괄적인 정신과적 치료를 필요로 하는 질환입니다. 정신과적 진단은 아직 뇌의 기능에 대한 정확한 측정이 현대과학의 기술로는 불가능한 까닭에 인구 집단에서 통계적으로 의의가 있는 현상학적 증상들로 진단 기준을 만들어서 그런 진단 기준에 합당한지를 환자 개인과 주위 정보 제공자들과의 면담을 통해 확인하는 과정을 거쳐 내리게 됩니다. 진단에 가장 중요한 촛점은 술에 대한 자기 조절 능력이 있느냐? 술에 대해 무기력하지는 않느냐?는 것이고 또한 심리사회적 기능(가족관계, 대인관계, 직업수행능력 등등)이 얼마나 유지되고 있느냐? 술에 대한 생리적인 반응(내성, 금단증상)이 생겼느냐?도 매우 중요합니다.

3. 환자의 치료에 가족과 주변 사람들의 이해와 치료를 위한 참여가 절대적으로 필요합니다. 가족들도 환자로 부터 고통받고 길들여져서 적절한 치료적 도움을 받아야 하는 경우가 많습니다. 가족교육이나 가족치료에 적극적으로 참여할수록 가족과 환자 모두가 도움을 받습니다.

4. 알코올 중독 환자는 해독이 되고 나면 신체적으로 거의 정상적인 상태가 되므로 자신은 정신과 환자가 아니라고 생각하고 억울하게 끌려 왔다고 생각하기가 쉽습니다. 또한 알코올 중독 환자들은 다른 사람들의 심리적인 특성을 빨리 파악하고 이용하려 들기 때문에 정신과에서 일하는 치료진들과 마찰과 갈등이 많고 그래서 대개의 정신과에서 일하는 치료자들은 “알코올 환자는 다루기 힘들고 귀찮은 존재다.” 라는 선입관을 가지고 있습니다. 그러므로 알코올 중독 환자는 전문적인 치료 프로그
램에 참여하여야 합니다.

5. 지역사회나 국가도 알코올 중독 환자들에 대한 사회적 지지와 안전망을 제공하기 위한 더 많은 노력을 기울여야 합니다.

건강바이블

관련 진료과